泪膜稳定是保证正常视觉功能的重要因素。正常泪膜在角膜上涂布均匀，光滑、规则、不下滴，保证清晰的光学成像。而干眼症患者泪膜不稳定，维持较短时间即破裂，在角膜上形成粗糙、不规则的光学表面，造成角膜前表面不规则散光及散射，从而对眼球整个光学系统产生影响。瞬目使泪液在眼表均匀涂布，形成光滑的光学界面。两次瞬目间泪膜逐渐变得不稳定，局部变薄或破裂，导致光学扭曲和散射，视网膜成像质量下降。

这提示我们干眼更值得关注的是伴随泪膜改变而发生的视觉质量变化。

泪膜是一层厚7~40µm的泪液，从外向内依次由脂质层、水液层、黏蛋白层构成，泪膜形态处于动态变化中。

泪液迅速变薄的机制是局部的蒸发和脂质层浓度变化造成的Marangoni梯度差所驱动的泪液流动，不依赖于角膜表面的形状，压力梯度作用很小，每次瞬目时，脂质层带走一部分水液层储存在眼缘附件的区域，脂质层的重新分布带动水液层，导致泪膜变薄。

泪液脂质由睑板腺分泌，从下往上涂布角膜，达到稳定后阻止泪液过度蒸发并维持泪膜表面光滑。脂质层可以通过降低气一液表面张力，阻止水液层蒸发来稳定泪膜，其厚度和瞬目后能否快速、均匀地分布对泪膜稳定发挥着重要作用。

有研究表明，中央角膜的泪膜比周边角膜敏感，因此中央角膜的泪膜容易破裂；此外由于不完全的瞬目，下半部分的泪膜容易发生破裂；有时泪膜破裂区域被观测到都发生在同一个地方，提示泪膜的此区域比较薄弱。

波前像差指经过现实光学系统形成的波阵面与经过理想光学系统形成的波阵面之间的差异，主要用于对视觉质量的评价，可受多种因素影响，如瞬目、调节和年龄增长等。

双通道客观视觉质量分析系统(Optical Quality Analysis System II，OQAS II)基于双通道原理直接采集点光源的视网膜成像并分析点扩散函数(point spread function，PSF)该函数反应点光源投射到视网膜上后发生的光强度和位置的偏差，PSF经傅立叶转换后得出调制传递函数(modulation transfer function，MTF)，MTF截止频率表示人眼达到光学分辨率极限时的空间频率。

泪膜、角膜及眼内屈光介质是决定视网膜成像的因素，短时间内其他因素相对稳定所以视网膜成像质量的波动变化可以反映泪膜光学质量的动态变化。眼表泪膜破裂可引起泪膜不完整、扭曲，继而产生像差、最终引起视觉质量下降。OSI的连续测量结果，不仅可以检测泪膜光学质量从而评估泪膜稳定性，还可直接反应人眼视觉质量的短期变化。

有研究发现正常眼瞬目后的像差随时间持续变化，(6.1±0.5)S高阶像差开始增加，这是因为正常人瞬目后足够长的时间内泪膜在眼表的分布会逐渐经历一个从均匀规则到不再均匀规则的过程，导致全眼像差增加，视觉质量下降。

干眼患者的泪膜动态改变较正常人出现得更早。泪膜异常干眼波前像差在瞬目后(2.9±0.4)S开始增加，最小RMS像差出现的时间与所测得的泪膜破裂时间相关。

泪膜破裂时间<5s，但Schirmer试验及眼表正常者被认为是蒸发过强型干眼的早期特征，临床上称泪膜破裂时间缩短型干眼。观察泪膜破裂时间缩短型干眼抑制瞬目过程中高阶像差的动态变化，发现其瞬目后总高阶像差随时间呈锯齿状增加，在瞬目后5～9S高阶像差较刚瞬目后显著增加。